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La historia de Ventura es muy larga. Para aquellos que no lo conocieron, fue el primer programa para PC de maquetacion editorial, para libros y revistas, cuando recien habia salido Aldus PageMaker para Mac y aun no habia Windows. Por entonces habia una empresa, Digital Research, que trató sin éxito competir con Microsoft. Creó su propia version de MS-DOS, el DR-DOS, y desarrolló una interfaz gráfica (GEM) que era mas eficiente que Windows, similar al Mac OS, y la utilizó en algunos programas básicos de dibujo (como el DR HALO, que era como una especie de Paint pero bastante mas completo). El intento de Digital Research no prosperó, porque Microsoft impuso la compatibilidad exclusiva con su sistema operativo, lo cual acabó tambien con otros sistemas operativos, como el OS2 Warp de IBM tiempo despues.
Pero Xerox aprovechó la interfaz grafica GEM para desarrollar su propio programa de maquetacion, el Xerox Ventura Publisher. Si bien ahora la conocemos por impresoras y fotocpiadoras, recordemos que Xerox en una empresa de larga tradicion, creadora entre otras cosas de un control remoto llamado "mouse" o "ratón" por la forma. El Xerox Ventura Publisher tuvo un gran éxito y se impuso como standard en diseño en PC.
Por entonces, en Canadá, Michael Cowpland desarrolla un "Complemento" (Add-on, lo que en Aldus PageMaker se llamaba "Plug-in") llamado Waldo, basado en un principio matematico conocido como "Curvas de Bézier", creando el primer programa de diseño grafico vectorial. Dado el exito inmediato que tuvo esa aplicación, Cowpland acabó creando su propia empresa, Cowpland Research Laboratory, COREL, y lanzó la aplicación como un programa independiente para Windows 1.0 o superior: Corel Draw!
Esto es solo para dar una idea de la importancia que tuvo Ventura en su época, tanto que es el origen de CorelDRAW. Con el tiempo, Xerox abandono la division de software y vendio Ventura a una empresa independiente (Ventura Software) pero no logró comercializar el programa en forma eficiente. Ademas, el proceso de adaptacion continua a los diferentes cambios de Windows (el cambio de 3.0 a 3.1 fue enorme, incluso mayor que el cambio a Windows 95) y la creciente competencia de Aldus PageMaker y Quark XPress requerian un equipo de programadores y recursos mayores a los que se disponia.
Sin embargo, en 1993 y sobre todo por honor a sus origenes, Corel compró Ventura Software Inc. y lanzó CorelVentura. Para potenciarlo, compró los sistemas de silabeo y diccionarios de Houghton Mifflin inc, la empresa proveedora de PageMaker, con lo cual Corel pasaba a tener el mayor rival de PageMaker, con el manejo de texto de PageMaker. Aldus entró en bancarrota rápidamente, lo que aprovechó Adobe para comprar la empresa, junto Aldus Freehand (que seria vendido a Macromedia para que no eclipsara a Illustrator, aunque años despues Adobe compró Macromedia y lo eliminó), Aldus Photostyler (el mayor rival de Photoshop en la época, que fue vendido a ULead, que lo rebautizó como PhotoImpact y acabó siendo comprado por Corel) y sobre todo, PageMaker. Adobe tuvo que comprar los derechos del diccionario Proximity para la nueva version, pero problemas de compatibilidad hicieron que se optara finalmente por reemplazarlo por un programa enteramente nuevo: InDesign.
CorelVentura salió integrado en el paquete de CorelDRAW 5.0 y luego como programa independiente hasta la version 10.0 pero tras la marcha de Cowpland de la empresa y la reestructura de la misma, el programa fue abandonado. Muchas de las bibliotecas del programa son comunes con CorelDRAW, lo cual muestra el grado de compatibilidad entre ambos programas. Muchos elementos del sistema de manejo de texto de Ventura se fue pasando a CorelDRAW, aunque solo en parte. Para dar una idea de lo bueno que es, basta recordar que el programa funciona actualmente incluso en Windows 8.1
Desafortunadamente, el programa fue abandonado y no se va a volver a editar. Espero que en el futuro desarrollen un programa nuevo basado en el mismo, aunque es dificil hacer algo de tan excepcional calidad.
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